Akupunktur kan anvendes til at behandle sygdomme, eller nærmere, til at hjælpe kroppen til selv at bekæmpe og helbrede sygdomme. Behandlingen foregår ved, at behandleren indfører en tynd metalnål i patientens hud på strategiske steder på kroppen. Herved stimuleres nervebanerne (meridianerne) til selv at etablere balance. Det kan måles videnskabeligt, at der bl.a. i centralnervesystemet frigives en øget mængde endorfiner (kroppens egne smertestillende stoffer).

Efter behandlingen vil kroppen føles styrket og være i bedre stand til at bekæmpe og modstå sygdomme, bl.a. fordi blokader i meridianerne er blevet genåbnet, og kroppens energi kan strømme frit i systemet. Dvs. kroppens egne forsvarsmekanismer bliver aktiveret. Smerter vil føles mindre, og evt. skader vil hele hurtigere. En kombination af massage og akupunktur kan ved mange lidelser fremme helingsprocessen.